Le Pont du diable, classé monument historique depuis 1921, est l'un des ponts les mieux conservés du Forez.

Il se situe à proximité du lieu-dit Vérines à quelques kilomètres du centre-bourg du Village de Saint-Marcellin-en-Forez. C'est un pont haut et étroit à deux arches datant du XIVème siècle.

La Mare est la petite rivière qu'il enjambe. Ce pont semble mener nulle part. Pourtant il a facilité les communications entre la plaine et la montagne car plusieurs voies convergeant vers lui. On pense qu'il facilitait le passage des mulets chargés de chaux extraite à Sury-le-Comtal, en direction du Velay. On n'explique pas autrement la présence d'un pont qui n'était pas vraiment nécessaire au franchissement d'une rivière de cette taille sauf en période de crues.

Le  "Pont du Diable" franchit La Mare, en formant un dos d'âne. Il est composé de deux arches. L'avant bec de la pile était destiné à réduire les remous et à dévier les corps flottants. Sa hauteur peut indiquer le niveau des crues autrefois.

Ce pont est mentionné dans une charte du Forez au XIVème siècle sous l'appellation 'pont nouveau' et devait donc remplacer un plus ancien.

La chanson de Saint Marcellin (sur l'air "sous les ponts de Paris")

Saint-Marcellin-en-Forez était placé à un carrefour de voies de passage. En effet, le village se trouve sur de très anciennes voies de communication entre Bourgogne et Velay, sur le grand chemin du Forez venant de Montbrison et en direction du seul pont connu sur le sud de la Loire qui se situait à Saint-Rambert.

Les origines de la ville remontent au Moyen Age. La plus ancienne mention écrite remonte au Xème siècle, plus précisément en 984, mais un trésor d’environ cinq cents pièces de monnaies du IVème siècle (découvert en 1884) atteste d’une occupation encore plus ancienne du site.

L’église paroissiale n’est mentionnée qu’en 1225 et le système de fortifications en 1286. Le bourg est en effet ceinturé par une double enceinte de remparts du XIIIème siècle et du XVème siècle, ce qui lui donne un aspect massif.

Place forte des comtes du Forez, pourvue d’un château protégé de cette double enceinte enserrant le bourg, Saint-Marcellin conserve le dessin de ses fortifications, sur lesquelles se sont adossées des constructions. Ce plan est conforme à la représentation qu’en fit Guillaume Revel dans son armorial en 1450.

Le bourg ancien, surmonté d’un haut donjon, constituait un ensemble défensif qui résista à de nombreux assauts. Saint-Marcellin semble avoir constamment fait partie du domaine des comtes de Forez. Il passa ensuite aux ducs de Bourbon, puis fut annexé avec le Forez au Royaume de France sans n’avoir jamais fait l’objet de démembrement de suzeraineté.  

Durant le Moyen Age, Saint-Marcellin était une place forte importante, comme en témoignent les nombreuses demeures que vous pourrez découvrir en parcourant ses ruelles pittoresques.

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